11 plekken om de prachtige flora en fauna van Abu Dhabi te ontdekken

De flora en fauna van Abu Dhabi, die goed beschermd worden door de overheid, zijn altijd van cruciaal belang geweest voor de welvaart. In overeenstemming met de visie van de overleden oprichter van de VAE, Sjeik Zayed bin Sultan Al Nahyan, is Abu Dhabi zeer betrokken bij het behoud van milieu en ecologie in het emiraat. Het Sjeik Zayed Protected Areas Network bestaat bijvoorbeeld uit 19 beschermde gebieden. Sommige hiervan, zoals het Marawah Marine Biosphere Reserve op het eiland Bu Tinah, het grootste door UNESCO aangewezen mariene biosfeerreservaat in de regio−, zijn alleen toegankelijk voor onderzoekers. Andere, zoals het Al Wathba Wetland Reserve, het Mangrove National Park  en  Jebel Hafit, zijn open voor het publiek.

Hier is onze lijst met plekken waar je het best dichtbij de fascinerende flora en fauna van Abu Dhabi kunt komen.

Het schitterende Sir Bani Yas is het grootste eiland, op drie uur rijden, en het perfecte voorbeeld van natuur in Abu Dhabi. Dit ongerepte natuurgebied, opgericht door Zijne Hoogheid Sjeik Zayed bin Sultan Al Nahyan, is de thuisbasis van giraffen, cheeta's, oryxen en nog veel meer soorten. Tijdens een bezoek aan dit privé-natuurreservaat in Abu Dhabi, kun je archeologische vindplaatsen bezoeken, waaronder een 1400 jaar oud christelijk klooster, in een 4x4 springen om de natuur te ontdekken, genieten van een vakantie in de Desert Island Resort Spa of duiken naar de levendige koraalriffen in het Al Mahara Diving Centre.

De natuur in Abu Dhabi is niet moeilijk te vinden en de moeite van het verkennen en het belang te begrijpen zeker waard. Het Mangrove National Park , dat onderdeel uitmaakt van de Sjeik Zayed Protected Areas, is een hotspot van biodiversiteit die ongeveer 75 procent van het totale mangrovegebied in de VAE beslaat. Bekijk deze ecologische schat van dichtbij in een kajak bij een bezoek aan het Anantara Eastern Mangroves Hotel. Tijdens het peddelen kun je flamingo’s, reigers en andere vogel- en plantensoorten zien. Neem de tijd, bewonder het uitzicht en geniet van dit essentiële stuk natuur.

Voer parkieten, relax met de pinguïns of zie de cheeta's rennen, een verbazingwekkende ervaring. De Al Ain Zoo die in 1968 begonnen werd door wijlen Sjeik Zayed, is een populaire gezinsbestemming die door de jaren heen miljoenen bezoekers heeft verwelkomd. De dierentuin, op anderhalf uur rijden van Abu Dhabi, dient ook als een centrum voor het behoud van bedreigde diersoorten, zoals de Arabische oryx.

Met de Jebel Hafit op de achtergrond kun je hier een scala aan wilde dieren ontdekken. Het 217 hectare grote park biedt de grootste door de mens opgezette safari ter wereld: de Al Ain Safari. Er zijn zowel leeuwen als gnoes en je kunt een privé-rit in een 4x4 boeken of een tocht met een vrachtwagen maken die ongeveer 45 minuten duurt.

Het beschermde Al Wathba Wetland Reserve zet de natuur in Abu Dhabi in de schijnwerpers. Ooit was het een zoutvlakte aan de kust, een sabkha genaamd, maar tegenwoordig is het reservaat een mix van natuurlijke en door de mens aangelegde meren, waar veel verschillende soorten gedijen. 

Op 30 minuten rijden van het centrum van Abu Dhabi kun je genieten van een ontspannen wandeling over de twee beschikbare paden, waar je de belangrijkste bewoners van het eiland van dichterbij kunt bekijken: de flamingo's! Er zijn ook meer dan 250 vogelsoorten, 37 plantensoorten en een scala aan waterdieren die je met je camera kunt vastleggen.

Het enorme Rub’ al Khali, dat vier grenzen van zowel Saudi-Arabië, Jemen, Oman als de VEA doorkruist, is de op één na grootste woestijn in de wereld. Het uitgestrekte gebied wordt vaak bezocht vanuit Abu Dhabi en staat in de volksmond bekend als het Lege Kwartier. Ontdek, onder leiding van deskundige lokale gidsen, de beste metgezellen ter land - kamelen - en leer waarom ze ’woestijnschepen‘ worden genoemd. Woon de valk- en Saluki-shows  bij in het luxueuze Qasr Al Sarab. Hier wonen negen valken van de ultrasnelle slechtvalken- en saker-soorten.