Karetzeeschildpadden

De oorspronkelijke ‘gasten’ van Saadiyat Island, de Karetzeeschildpadden, nestelen nog steeds aan de ongerepte kustlijn van dit eiland in Abu Dhabi. Dit is mede dankzij de ongelooflijke inspanning voor natuurbehoud door de Tourism Development and Investment Company (TDIC). Deze projectontwikkelaar heeft als een van de weinigen in de Arabische Golf begin 2010 een natuurbeschermingsprogramma opgezet, het Hawksbill Turtle Conservation Programme. Hoewel niemand weet hoe lang deze schildpadden al nestelen op Saadiyat komen vrouwelijke karetschildpadden na 30 jaar nog steeds terug naar hun geboorteplaats om er hun eieren te leggen.

Het 9 kilometer lang Saadiyat Beach is elk jaar een thuis voor meerdere nesten karetschildpadden. Elk nest bevat zo’n 90 tot 100 eieren. Het is cruciaal ervoor te zorgen dat de schildpadden en hun eieren veilig zijn. Daarom hebben voetgangers alleen toegang tot het strand via verhoogde promenades. Zo lopen bezoekers niet door de delicate duinen en verstoren ze geen schildpadnesten. Felle lichten en herrie leiden babyschildpadden af, waardoor ze in de verkeerde richting gaan, weg van de zee. Tijdens het broedseizoen wordt de verlichting ‘s nachts gedimd, zodat babyschildpadden zich kunnen oriënteren. Er wordt een overzicht van de nesten bijgehouden, de mensen die het strand onderhouden, blijven bij de nesten uit de buurt en strandmeubilair wordt ‘s nachts van het verwijderd.