Hili-archeologiepark (Hili Archeological Park)

Liefhebbers van geschiedenis zullen zich hier thuis voelen. Amper 10 km ten noorden van de weelderige tuinstad Al Ain in Abu Dhabi (langs de weg richting Dubai) en ongeveer anderhalf uur van de hoofdstad bevindt zich het Hili-archeologiepark. De combinatie tussen een openbare tuin en een indrukwekkende archeologische locatie zorgt dat het een populaire bestemming is voor bezoekers en de lokale bevolking.

Het Hili-archeologiepark is ontworpen om de historische monumenten van Al Ain onder de aandacht te brengen en bezoekers de ruimte te geven. De vondsten op deze locatie bewijzen dat hier het oudste agrarisch dorp in de Verenigde Arabische Emiraten stond, maar ook dat er in de brons- en ijzertijd hier dorpen, begraafplaatsen, forten en agrarische infrastructuur waren. Het oude agrarische dorp ligt in Hili Site 8 en dateert uit het jaar 3000 v.Chr. Artefacten afkomstig van deze locaties kunnen worden bewonderd in het Al Ain National Museum.

Tussen 2500 en 2000 v.Chr. werd de nederzetting in Hili uitgebreid. Deze periode is vernoemd naar het eiland Umm an-Nar voor de kust van Abu Dhabi. Hier zijn de overblijfselen van deze cultuur voor het eerst gevonden. De grootste verzameling graftombes en gebouwen uit deze periode in de VAE bevindt zich Hili. In het Hili-archeologiepark zijn een aantal van deze bouwwerken uit de bronstijd toegankelijk voor het publiek.

Het pronkstuk is de Hili Grand Tomb, uit ongeveer 2000 v.Chr. De graftombe is cirkelvormig, heeft een diameter van 12 meter en is ongeveer 4 meter hoog. Op deze plek werden mensen uit dichtbijgelegen nederzettingen begraven. De tombe heeft twee ingangen die zijn versierd met reliëfs die mensen en dieren voorstellen. Rond Hili zijn meerdere graftombes gevonden. Op dit moment wordt een archeologische route uitgewerkt, zodat toeristen deze locaties kunnen bezoeken en meer te weten kunnen komen over de Umm an-Nar-cultuur.

Het park is voornamelijk een tuin met planten, fonteinen en een speeltuin voor kleine kinderen, maar het heeft ook andere archeologische bouwwerken. Hili ligt in de buurt van een gebied vol fossielen van soorten die duizenden jaren geleden hier leefden. Toen was dit gebied nog een zee.