Al Qattara-oase

Deze prachtige oase ligt middenin in het culturele hart van tuinstad Al Ain in Abu Dhabi en op ongeveer anderhalf uur rijden van de hoofdstad. Je vindt hier hectaren aan palmbomen en fruitbomen, maar ook een graftombe van 4000 jaar oud, historische moskeeën, versterkte gebouwen en een markt, waar je bijna niet kunt stoppen met foto’s nemen.

In deze oase wordt al drie eeuwen lang landbouw bedreven, maar er zijn tekenen dat hier al langer mensen woonden, bijvoorbeeld de graftombe van 14 meter lang die een schat aan ongeveer 4000 jaar oude artefacten bevatte. De graftombe ligt aan de oostgrens van de oase. De opgraving heeft sieraden, waaronder gouden hangers, een grote voorraad wapens, stenen kruiken en aardewerk opgeleverd. De tombe stamt uit de Wadi Suq-periode (2000 tot 1500 v.Chr.) en vertegenwoordigt een belangrijke fase in de ontwikkeling van de cultuur van Al Ain.

De oase geeft een beeld van de religieuze, huiselijke, militaire en handelsactiviteiten in het gebied. Deze historische informatie is gebaseerd op negen moskeeën, zes huizen met opslag- en woonruimte, drie vestingen, een markt (soek) en meerdere plantages, waarvan een groot aantal nog in bedrijf zijn. Souq Al Qattara werd gebouwd in de jaren 30 van de vorige eeuw en gerestaureerd in 1976. Deze enorme markt heeft een gang van 35 meter die van het oosten naar het westen loopt.

De Al Daramakah-wachttoren is gebouwd door een van de families die in de oase woonde en bedoeld om de essentiële waterbron te verdedigen. De toren staat in het zuidelijke deel van de oase, net binnen de verdedigingsmuur. Het water in de oase wordt door middel van een falaj. Dit traditionele irrigatiesysteem bestaat uit ondergrondse kanalen die water uit waterhoudende grondlagen naar de oase brengen. Het water komt uit het Hadjargebergte, dat ten oosten van de oase ligt.