Zodra je de Sjeik Zayed-moskee in Abu Dhabi binnenstapt, snap je waarom deze plek zo speciaal is. Hier komen allerlei soorten mensen samen om te genieten van het schitterende gebouw en om meer te weten te komen over religie en cultuur in de Verenigde Arabische Emiraten. De moskee is een van de grootste ter wereld en gebouwd naar de visie van sjeik Zayed bin Sultan Al Nahyan, de grondlegger van de VAE. Hij had een gastvrij, cultureel baken voor ogen dat alle mensen zou inspireren, ongeacht hun afkomst.

Zelfs de bouw was een samenwerking tussen culturen. Het enorme gebouw werd ontworpen en gebouwd door vaardige teams van over de hele wereld, waaronder 1300 Iraanse ambachtslieden die het kleed in de belangrijkste gebedsruimte met de hand hebben geknoopt. Dit is het grootste handgeknoopte kleed ter wereld.

Tijdens je reis door de marmeren hallen ontdek je unieke schatten, waaronder vergulde Swarovski-kroonluchters, een binnenplaats met prachtige mozaïeken, reflecterende vijvers en pilaren ingelegd met amethist en jaspis. Vanaf de buitenkant zie je de vier prachtige minaretten van de moskee, die wel 106 meter hoog zijn.

Niet alleen het gebouw is overweldigend, maar ook de gastvrijheid van de moskee is indrukwekkend. Het opendeurbeleid nodigt bezoekers uit de hele wereld uit, of het nu gaat om groepen, gezinnen of enkele reizigers, om niet alleen getuige te zijn van de schoonheid van de moskee, maar ook om de Emiraatse cultuur van open discussies te leren kennen.

Onthoud dat het gebouw een moskee is die naast bezoekers ook dagelijks 50.000 gelovigen verwelkomt. Houd dit in het achterhoofd bij het plannen van je bezoek. Beschaafde kleding is een vereiste tijdens bezoeken aan de Sjeik Zayed-moskee. Op vrijdag is tussen 12:00 en 15:00 uur de belangrijkste gebedsruimte gesloten voor bezoekers, aangezien er dan gebeden wordt.

Een gratis rondleiding met gids is de beste manier om de moskee te ervaren. Experts leiden je aandacht naar details die makkelijk te missen zijn, zoals de kalligrafie in bladgoud hoog in de 82 prachtige koepels van de moskee.

Bezoek de Sjeik Zayed-moskee nogmaals na zonsondergang om te zien hoe de gehele gevel prachtig wordt verlicht. We raden je aan om je uitstapje in de avond te combineren met een bezoek aan de gedenkplaats Wahat Al Karama en een diner in het district Al Qana.