Falconry

Deze traditionele sport wordt al meer dan 2000 jaar beoefend in de Emiraten. De vaardigheden worden van generatie op generatie doorgegeven. Voor de valkerij zijn geduld en samenwerking tussen de valkenier en zijn vogel vereist. Door de vogel vriendelijk en met empathie te behandelen, gaat de valk de valkenier vertrouwen en gehoorzamen. Valkeniers in de Emiraten hebben door de jaren heen speciale fok- en houderijmethoden ontwikkeld, en tijdens een valkerij-ervaring kun je deze eeuwenoude traditie met eigen ogen aanschouwen.

In zijn boek Falconry as a Sport – Our Arab Heritage beschrijft de overleden oprichter van de VAE, die ook bekendstaat als de Vader van de Natie, Sjeik Zayed Bin Sultan Al Nahyan, de essentiële technieken voor het vangen van deze majestueuze vogels. Bij een van de methoden boort de jager een gat in de grond en verstopt zich tussen de bomen, waarbij hij een duif als lokmiddel gebruikt om de valk te vangen. Hij haalt de duif uit het gat en houdt controle over de bewegingen van de duif met behulp van een draad die aan een poot van de vogel is vastgemaakt. Zodra de valk zijn prooi bespringt, trekt de jager de draad voorzichtig naar zich toe totdat hij de valk kan pakken. Het gebruik van een net is een andere manier om valken te vangen. Ook hierbij wordt een duif als prooi gebruikt. De valk wordt in het net gevangen zodra hij de kleinere vogel grijpt. De jager grijpt dan de valk, haalt hem uit het net en geeft hem aan de valkenier die hem gaat trainen.

Tijdens de meeste woestijnsafari-ervaringen krijg je de kans om de valkerij te ontdekken, maar er is ook een andere manier om deze prachtige roofvogels te ontmoeten. Het Abu Dhabi Falcon Hospital, dicht bij de internationale luchthaven van Abu Dhabi, is het grootste en meest geavanceerde valkenhospitaal ter wereld. Hoogtepunten zijn een valkententoonstellingsmuseum en een faciliteit met vrij vliegende valken. Er worden rondleidingen in dit bekroonde gespecialiseerde hospitaal gegeven die we van harte aanbevelen.  Bezoek de luxekamers waar de vogels worden gehouden, verken het museum dat inzicht geeft in de nobele woestijnsport van de valkerij en waag zelf eens een poging in de weelderige tuinen van het hospitaal.